■中国人と経済、国家
　
　江戸幕府の幕臣であり、明治維新の際に重要な役割を果たした勝海舟は中国に対して独自な見解を有していました。彼の語りをまとめた『氷川清話』の中で、以下のような内容の発言をしています（注１）。日本が日清戦争に勝ったあと、中国に勝ったと言っているが、経済で負ければどうしようもない、その点中国は日本以上に経済的な強さを持っている。また、中国は、人々の社会であって国家や政府に対する意識はあまりない、経済的な民族であるというのがそれです。
　
　勝海舟が氷川清話の中で語っている言葉は、現在の言葉では問題があるものもありますので上記に近い内容をまとめてみました。勝海舟がある意味予言したように、中国は経済大国になりました。もう一方の国家概念や経済的観念についてはどうでしょうか？
　
　今日はそこに若干触れながら、金の問題などを述べてみたいと思います。
　
■金好きの国民性など
　
　中国人が富としての金を好むことはみなさんすでにご存知と思います。中国は、世界で金需要が最も多い国のひとつで、インドとの地位を争っています。ここ数年は中国が上回っています（注２）。
　
　金地金からジュエリーに至るまで、中国とインド両国は経済発展を背景にその需要を伸ばしてきました。この両国は、歴史も古いためにその中で富としての金に対する高い認識が培われたとも考えられます。
　
　特に中国は、金地金などを富の象徴としてみる傾向があり、これは国家、政府にかかわりなく個人が持っていられる安心資産として見られているとも考えることができると思います。このことは、先ほどの勝海舟の言葉とも符合します。
　
■仮想通貨
　
　さてもうひとつ。最近の傾向として中国における仮想通貨における興隆も、この経済観念や国家概念との絡みから見ることもできるのではないかと思います。
　
　仮想通貨こそは、国家権力の裏付けのないものです。その仮想通貨を考えるとき、いまや中国の存在を抜きに考えることはできません。ただ、中国における取引市場が閉鎖され、今後どのような展開になるかは注目されるところです。規制当局である中国人民銀行の動きも注意する必要があるでしょう。この国家の裏付けのない仮想通貨への投資が盛んなことも、個人の経済を重視する中国的特質が現れているとも見ることができるでしょう。
　
　いずれにせよ、古くから高い価値を与えられた金と、新しい資産といえる仮想通貨に中国人の関心が向いていること、これは金をはじめとした投資の世界では軽視できない傾向であることは間違いないといえるでしょう。
　
　
（注１）参考文献　勝海舟著、江藤淳、松浦玲編『氷川世話』講談社学術文庫　講談社。２０００年１２月発行。
　
（注２）Ｗｏｒｌｄ　ｇｏｌｄ　ＣｏｕｎｃｉｌのＧｏｌｄ　ｓｕｐｐｌｙ　ａｎｄ　ｄｅｍａｎｄ　ｄａｔａによれば、２０１２年から２０１６年の需要では、１位中国、２位インドとなっています。
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（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）